智者風采–謙虛 季子
佛蘭克林(1706~1790；美國政治家、科學家)有次去拜訪一位長輩，由於房門很矮，不小心額頭撞到門楣，痛得眼冒金星，不料長輩走出來說：「你今天來看我，最大的收獲就是這一撞。因為在這個世界上，想生活得平安、順利，就得常常低頭。」佛蘭克林有這麼好的師傅，難怪日後有很大成就。
在形式上看，謙虛是柔弱的、消極的、實則它有一種偉大的包容力量。蘇格拉底的說法與此相近，他說：「人類最高的智慧，是承認我們什麼也不知道。」什麼都不知道，才能吸收別人的知識，然後讓自己什麼都知道。
在中國，謙虛是美德，在西方世界則有不同的爭論，大哲學家康德說：「沒有用的奴才才謙虛。」「凡是口頭上經常掛著『謙虛』的人，都是沒有出息、沒有用的奴才。」康德如此卑視謙虛，讓人大出意外。
中國是講謙虛的民族，我們的倫理和文化一植根其上。就積極的一面說，謙虛容易得到別人的尊敬和擁戴，進而成功立業。就消極的一面說，謙虛可以消除個人理念與利害的對立衝突。就群體說，可以減少族群之間的摩擦，化解禍亂之源。
內在的謙虛，表現於外的是態度謙讓；老子指出謙讓的好處是：不自我炫耀，反見高明。不自以為是，反易彰顯。不自我吹噓，反見功力。不驕矜，反能長久（註一）。
「老子」一書中除了主張「虛」還強調「讓」。他說，自己謙讓居後，才可避免別人攻擊，得以存身保命，進而佔到先機和先位（註二）。這是「以退為進」哲學的精義。此種哲學深植中國，連商人都懂得「良賈深藏」。
老子又說，自己謙讓，不自居老大，所以才能成其大（註三）。什麼事都不可鋒芒太露，太露了就會遭人嫉妒，所謂：「木秀於林，風必摧之。行高於世，眾必非之。」樹木長得高出林表，強風過處，自然首先摧折。個人行為異於社會大眾，眾人必然非難。
但西方人多不明白這種「柔性哲理」和它形成的王道文化，所以對西方人謙虛，等於對牛彈琴，其至誤會你虛偽和懦弱無能。西方人愛說自己的東西是最好的；自己招待客人的酒菜是最好的，自己的才能鶴立雞群，出類拔萃等等。所以形成了西方霸道和強權文化，出現數不清的狂傲偏激之徒，如希特勒、墨索里尼、史大林等也就不足為怪了。
不讚同謙虛也就罷了，為什麼有人輕視謙虛呢？因為謙虛極易流於虛偽，虛偽是西方人十分卑視的行為；「不說謊」是基督徒十誡。其實謙虛過頭，讓人覺得就是虛偽，中國人也不喜歡這樣的人。所以謙虛必須有一個非常重要的前提，就是誠懇；表現自己真正虛懷若谷，決非口是心非。
所以叔本華也認為謙虛是有條件的，他說：「中等才能的人謙虛是忠實的，但大才大智者，謙虛就是虛偽。」這句話骨子裡透露著驕傲，事實上叔本華是個老怪物，一生孤獨，雖然在哲學上頗有造就，但謬論極多，令人難以苟同。
當然西方也有真正謙虛的人物，例如奧古斯丁說：「謙虛讓凡人彷如天使，驕傲讓天使淪為魔鬼。」是謙虛最佳的註解。
註一：老子第廿二章：「不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。」
註二：見老子第七章「聖人後其身而身先，外其身而身存。」
註三：老子第三十四章：「不自為大，故能成其大。」
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